«Футбол – это сплошные траты!» – кричала газета The People в одно из воскресений июля 1995 года. Она с восторгом сообщала, что три клуба в общей сложности собирались потратить более 20 миллионов фунтов стерлингов на новых игроков, пишет Би-би-си.
Главным событием того лета стал переход Стэна Коллимора из «Ноттингем Форест» в «Ливерпуль» за рекордную для Великобритании сумму в 8,5 млн фунтов стерлингов.
Сегодня эта цифра может показаться не слишком впечатляющей, в эпоху, когда трансферы на 100 миллионов фунтов стерлингов стали почти обычным явлением. Но в то время это было нечто грандиозное, и это символизировало превращение футбола из спорта в крупный бизнес.
Все это стало возможным в начале 1990-х годов благодаря созданию Премьер-лиги и ее первоначальному телевизионному соглашению с телекомпанией Sky, которая заплатила более 300 миллионов фунтов стерлингов за права на пять лет. Это соглашение впервые сделало прямые трансляции футбольных матчей высшего дивизиона доступными только по платной подписке.
Это была прибыльная модель, которую впоследствии попытались повторить другие ведущие чемпионаты в автоспорте, регби, гольфе и крикете.
Но теперь эта модель находится под давлением. Пиратство стало эндемическим явлением в британском спорте: по данным консалтинговой компании Ampere Analysis, около половины спортивных болельщиков теперь признаются в использовании того, что они могли бы эвфемистически назвать «альтернативными» способами просмотра платного контента.
Этим летом появились признаки ужесточения мер.
В августе в Ланкашире мужчина был приговорен к шести с половиной годам тюремного заключения за организацию незаконного стримингового сервиса, который, по данным полиции, принес почти 1 миллион фунтов стерлингов незаконной прибыли. В июне почтальон из Пемброкшира был приговорен к более чем трем годам тюремного заключения за продажу незаконных подписок и поставку пиратского программного обеспечения почти 2000 человек.
Третий мужчина из Мерсисайда в августе получил условный срок на 32 месяца за аналогичные правонарушения. Несколько пабов были оштрафованы на тысячи фунтов за незаконную трансляцию спортивных матчей.
Телекомпании, заплатившие огромные суммы за эксклюзивные права на трансляцию популярных спортивных событий, вынуждены прилагать больше усилий, чем когда-либо, чтобы защитить свои инвестиции. В какой-то степени раньше вещатели рассматривали кражу авторских прав как издержки ведения бизнеса: раздражающую и дорогостоящую, но не представляющую угрозы существованию. Но теперь, когда доходы от рекламы падают, а зрители отказываются от долгосрочных подписок на такие сервисы, как Sky или TNT Sports, отрасль всерьез обеспокоена.
Конец золотой эры телевизионных спортивных трансляций?
На кону стоит очень многое. Одна только Премьер-лига — это спортивный гигант. В рамках своей последней сделки она продала права на трансляцию матчей внутри страны за 6,7 миллиарда фунтов стерлингов на четыре года, и почти столько же — за рубежом. Обладая огромными средствами, полученными от телевизионных трансляций, клубы смогли привлечь лучших игроков мира. Это, в свою очередь, придало лиге значительный международный авторитет.
Хотя футбол в Великобритании в основном выигрывает от платного телевидения, другие соревнования, такие как Формула-1, регбийный турнир «Шесть наций» и теннисный чемпионат Уимблдона, также получают очень высокие гонорары за продажу эксклюзивных прав. Прямые трансляции спортивных событий на бесплатном телевидении становятся все более редкими.
Однако этому богатству может угрожать всплеск пиратства и нелегального просмотра. Эта практика наиболее распространена среди молодой аудитории, выросшей в цифровую эпоху, которая с каждым годом составляет все большую долю спортивных болельщиков. Но многие зрители старшего поколения, похоже, тоже относятся к этому спокойно.
«Более 70% людей в возрасте от 18 до 34 лет признаются, что делают это регулярно», — говорит Дэниел Монаган, исследователь из Ampere Analysis. «Более половины людей в возрасте от 35 до 44 лет признаются в этом, и около трети людей в возрасте от 45 до 64 лет».
В этом году финал Лиги чемпионов в Великобритании впервые за более чем 30 лет стал платным. Зрителям предлагалось заплатить как минимум 4,99 фунта стерлингов за просмотр, что вызвало волну возмущения, в том числе со стороны тогдашнего премьер-министра и болельщика «Арсенала» сэра Кира Стармера.
«Трудолюбивым людям не следует платить за подписку, чтобы посмотреть этот матч», — написал он на X.
Многие просто отказались платить: по данным исследования, проведенного консалтинговой компанией Gaming Compliance International по заказу газеты Guardian, 3,7 миллиона IP-адресов в Великобритании получили доступ к нелегальным трансляциям матча. Для сравнения, около семи миллионов человек смотрели матч легально в Великобритании.
Один из активных пользователей пиратских стримов — «Киран», работник IT-сектора в возрасте около 30 лет, который предпочитает не называть своего настоящего имени. Будучи преданным фанатом «Арсенала», он любит смотреть матчи Премьер-лиги и Лиги чемпионов, а также важные игры испанской Ла Лиги. У него есть платная подписка на TNT Sports, но он использует стриминговые сайты для просмотра игр, которые там недоступны.
«В конечном итоге все сводится к финансовой стороне — это самый важный фактор — и к удобству доступа», — говорит он. «Приобретение каждой игры обойдется вам в сотни фунтов в год».
Между тем, используемые им трансляции бесплатны, а ссылки на них легко найти в социальных сетях.
Но есть и другая проблема, говорит он: знаменитая блокировка трансляций. Матчи, которые проходят в субботу с 14:45 до 17:15, обычно не транслируются в прямом эфире в Великобритании — это политика, действующая уже несколько десятилетий и призванная защитить зрителей на матчах низших лиг. Однако вещательные компании за пределами Великобритании могут показывать и показывают эти матчи, подпитывая пиратские трансляции.
«Я в основном начал смотреть стриминговые сервисы из-за [отключения телевидения]», — говорит Киран, — «и, я бы сказал, стал делать это чаще по мере того, как дорожали подписки».
Fire Stick, нелегальные трансляции и VPN
Тем, кто ищет пиратский контент, доступно множество вариантов. Ссылки на потоковое вещание, а также советы о том, как избежать подобных ловушек, свободно разбросаны в онлайн-дискуссионных группах. Эти ссылки, используемые Кираном и его друзьями, имеют практические недостатки – например, частую буферизацию, низкое качество или внезапное исчезновение платформ. В некоторых случаях они также могут использоваться для того, чтобы засыпать зрителей откровенной рекламой порносайтов.
Многие предпочитают получать доступ к нелегальному контенту с помощью потоковых устройств, таких как Amazon Fire Stick — карманный гаджет, подключаемый к телевизору. Эти устройства являются легальными продуктами, но на них также можно установить несанкционированное программное обеспечение, позволяющее пиратам имитировать контент легальных каналов, предлагая пакеты отдельных каналов.
Третий вариант для нелегального просмотра — использование виртуальной частной сети (VPN), которая фактически позволяет вашему компьютеру имитировать нахождение в другой стране, где доступ к спортивным программам дешевле, чем в Великобритании (или совершенно бесплатный).
Ранее в этом году организация Sports Industry Group обнаружила, что 58% опрошенных болельщиков считают нелегальную трансляцию социально приемлемой.
Возможно, это связано с тем, что зрители просто стали недовольны суммой денег, которую от них требуют заплатить.
Как отмечает правительственное управление по интеллектуальной собственности, «одной из главных причин незаконного доступа к контенту является ощущение несправедливой или завышенной стоимости юридических услуг».
Например, гражданину Великобритании, желающему посмотреть все прямые трансляции матчей Премьер-лиги, потребуется подписка на Sky Sports и TNT Sports. Добавьте к этому матчи из Испании или Кубка европейских чемпионов по регби, и Premier Sports придется добавить в этот список. Многие боксерские поединки и матчи НФЛ доступны на DAZN. Заядлый болельщик может легко заплатить от 80 до 100 фунтов стерлингов в месяц.
До недавнего времени борьба с пиратством не считалась приоритетной задачей для самих вещателей. Они были сосредоточены на росте аудитории, а нарушение авторских прав рассматривалось просто как издержки ведения бизнеса.
В некоторых кругах индустрии это даже рассматривалось как преимущество. В 2013 году тогдашний генеральный директор Time Warner Джефф Бьюкс, как известно, приветствовал тот факт, что драматический сериал «Игра престолов» стал самым пиратским шоу в мире. Он предположил, что внимание, привлекаемое нелегальным просмотром, «лучше, чем премия «Эмми»», потому что это помогает создать ажиотаж и в конечном итоге привлечь новых подписчиков.
Однако сейчас ситуация изменилась. Традиционное телевещание находится под давлением, поскольку доходы от рекламы падают, а зрители отказываются от долгосрочных подписок в пользу более гибких предложений от стриминговых платформ, таких как Netflix, Amazon Prime и Apple TV. Убытки сообщили как Sky, так и TNT Sports.
Согласно недавнему отчету WPI Economics, незаконная трансляция спортивных событий обходится вещательной индустрии примерно в 700 миллионов фунтов стерлингов ежегодно.
Угроза для низового движения
И пиратство уже оказывает влияние на футбольное поле.
На прошлогодней конференции Том Берроуз, глава отдела глобальных прав на спортивную стриминговую платформу DAZN, назвал пиратство «огромной проблемой» для своей компании и «почти кризисом для индустрии спортивных прав».
Всего через несколько месяцев после его комментариев DAZN согласилась расторгнуть соглашение с французской футбольной лигой, в рамках которого ей разрешалось транслировать матчи высшего дивизиона французского футбола на территории Франции. Соглашение стало результатом ожесточенного спора, который частично был сосредоточен на утверждениях стримингового сервиса о том, что лига не предприняла достаточных мер для борьбы с пиратством, хотя, как стало известно, проблема заключалась и в количестве подписчиков.
Несмотря на то, что DAZN, по сообщениям, заплатила 100 миллионов евро (85 миллионов фунтов стерлингов) за расторжение контракта (а также невыплаченные гонорары за права на трансляцию в размере еще 140 миллионов евро), ее уход создал дыру в финансах французской лиги. Лиге пришлось создавать собственный стриминговый сервис, а объем доходов от трансляций упал с примерно 700 миллионов евро в год до 412 миллионов евро в этом сезоне, согласно данным, собранным football-finance.com.
Для такого европейского гранда, как «Пари Сен-Жермен», имеющего множество других источников дохода, это, вероятно, не имеет большого значения. Но для команд меньшего размера это стало серьезной проблемой. «Анже», клуб с запада Франции, заявил в прошлом году, что этот инцидент обошелся ему в 30 миллионов евро за два сезона и вынудил продать своего нападающего Эстебана Леполя.
Маловероятно, что соревнование такого масштаба, как Премьер-лига, потеряет своего вещателя. Но пиратство в конечном итоге может ограничить их готовность платить в будущем.
«Если посмотреть на финансовое положение некоторых телевещательных компаний, то видно, что они теряют деньги», — говорит Киран Магуайр, доцент кафедры футбольных финансов Ливерпульского университета. «Пиратство… отнимает все большую долю доходов, которые они рассчитывали бы получать от своих подписных моделей. Так что да, это вызывает у них беспокойство».
Дэниел Монаган из компании Ampere считает, что пиратство «как минимум является существенным препятствием для моделей продажи спортивных прав, которые были чрезвычайно прибыльными для вещателей и правообладателей в течение последних 30 лет».
По его мнению, если это не остановить, правообладателям будет сложнее получать прибыль от своих инвестиций.
В лучшем случае это может помешать будущему росту. В худшем — со временем привести к снижению доходов, что ударит по тем видам спорта, которые больше всего выиграли от потока денег от телевидения.
В случае Премьер-лиги это может означать лишь сокращение количества громких трансферов, но также может уменьшить сумму, которую лига выделяет на развитие футбола в целом, начиная с массового футбола, которая за три года до 2025 года составила 1,6 млрд фунтов стерлингов.
Образование против наказания
Так что же можно сделать на самом деле?
По мнению финансируемой отраслью Федерации по борьбе с кражей авторских прав (Fact), ключевой частью решения является изменение отношения потребителей.
Ник Самнер, руководитель следственного отдела организации, настаивает на том, что пиратство — это не преступление без жертв. «За этим стоит организованная преступность, и они хотят зарабатывать деньги любыми возможными способами», — объясняет он.
Он также предупреждает, что это подвергает пользователей риску мошенничества. «Они собирают… много личных данных, которые затем могут продать в целях получения преступной выгоды».
Телевещательные компании и спортивные организации прилагают все усилия, чтобы блокировать нелегальные онлайн-трансляции. Ежегодно удаляются сотни тысяч таких трансляций. Но борьба с ними, как выразился Монаган, похожа на игру «бей крота»: «Некоторые удаляются, другие появляются, часто в разных странах».
Есть ещё один вариант.
В Великобритании скачивание или просмотр пиратского контента может быть преступлением. Однако вероятность того, что зрителей самих привлекут к ответственности за просмотр субботнего матча на пиратской трансляции, крайне низка.
